海水淡化即利用海水脱盐生产淡水。 [1]是实现水资源利用的开源增量技术，可以增加淡水总量，且不受时空和气候影响，可以保障沿海居民饮用水和工业锅炉补水等稳定供水。
从海水中取得淡水的过程谓海水淡化。 所用的海水淡化方法有海水冻结法、电渗析法、蒸馏法、反渗透法、以及碳酸铵离子交换法，应用反渗透膜法及蒸馏法是市场中的主流。 [2]
**上有十多个国家的一百多个科研机构在进行着海水淡化的研究，有数百种不同结构和不同容量的海水淡化设施在工作。一座现代化的大型海水淡化厂，每天可以生产几千、几万甚至近百万吨淡水。水的成本在不断地降低，有些国家已经降低到和自来水的价格差不多。某些地区的淡化水量达到了国家和城市的供水规模。
截至2025年8月底，中国海水淡化工程总规模超过290万吨/日，提前完成“十四五”规划目标。 [13]截至2025年12月，中国海水淡化事业发展迅猛，近年来全国海水淡化与综合利用业增加值年均增长5.6%，2024年达到337亿元。